うまねんblog

ここまで読むとおわかりだろうが、実は僕は２００４年の東京の優勝を現場で観ていない。

忘れもしない５年前の１１月１日（つまり決勝の２日前）の夜、小さい頃から世話になっていた叔父が亡くなったとの連絡が入った。葬儀が行われるのは山口県。もちろん叔父の死にショックと悲しみはあったけれども、チームの計らいでようやくチケットを入手できていたナビスコ杯の事が頭にちらつかなかったと言えば嘘になる。やや後ろ髪を引かれながら翌日に飛行機で現地に入り、通夜を済ませ、当日は午前中から告別式と火葬の段取りに忙殺された。

キックオフは火葬場で迎えた。控室のテレビに映った満員の国立のスタンドが今でも忘れられない。前半の初め頃に石川が長いドリブルをして、ジャーンが２度目の警告で退場になって……火葬が終わり、お骨を拾って、車で何十分か揺られて家へ帰る。一旦テレビを付け、戸田のスーパークリアと０－０のまま延長へ突入したのを確認するも、田舎の葬式は長い。すぐに何度目かのお経読みが始まって、またも後ろ髪を引かれながらテレビの前を離れた。

お経が一区切りついたところで慌ててテレビの前に戻ると、もうＰＫ戦の２巡目だった。憂太と今野が決めて、レッズは長谷部が決めるも田中達が外す。「よし」と思ったのも束の間、梶山がバーに当ててしまう。しかし、すぐに山田が失敗して再びリード。そして５人目は加地。なぜ加地だったのかは未だによくわからないのだけど（笑）、見事に決めて東京優勝！というところで中継が終わり、喜んでいる暇もなくまた喪服の人たちの列に加わることになった……。

そういう訳で、なんというか、変な言い方だけど、未だに僕はファンとして「タイトルホルダー」の実感がわかなかったりもするのである。そして、だからこそ、今回の試合は本当に楽しみで仕方がないのだ。まあ、ひっじょーに個人的な事情ではあるのだけれど。
　
　
さて、その決勝戦。どうも世間的な下馬評では「やや川崎有利」となっているようである。

確かに今の川崎フロンターレは強い。昨年と比べてメンバー的には変わりばえがしないものの、体調不良で休養していた関塚監督が復帰。シーズン序盤こそもたついたものの、徐々に調子を上げて戦術を整え、リーグ戦ではついにトップに立った。鄭・ジュニーニョ・レナチーニョの３トップを中村憲剛が操る攻撃陣は間違いなくＪ最強で、前節も広島相手に７－０の爆勝。ＤＦ陣もＦＷほどの威力はないものの安定しており、接戦に強い谷口という「飛び道具」もある。

一方のＦＣ東京は満身創痍、というほどではないがベストにはほど遠い。得点王争いをしていたエース石川が怪我で戦線離脱し、助っ人のカボレもカタールに引き抜かれた。また長友は清水戦の脱臼で出場が危ぶまれており、茂庭も目の負傷で復帰の目処が立っていない。さらに報道によれば、覚醒した中盤の要・梶山も脚の状態に不安があるのだという。大竹・田邉ら期待の若手もやや壁に当たっており、城福監督は綱渡りの用兵を続けざるを得ない状況だ。

しかし、悲観する必要はひとつもないと僕は思っている。石川・カボレの離脱は確かに痛い。でも、先週の清水戦においてはそれがかえってポジティブに働いている面もあるように見えた。平山・赤嶺という新たな２トップの可能性。「石川の代わり」という大役を任された鈴木達也の躍動。そして何より、チーム全体にみなぎる使命感と、個々の集中力の高まり。城福監督の采配もすっかり吹っ切れ、チームとしてのパフォーマンスはむしろ上がっているかもしれない。

なにより、今回は一発勝負なのだ。何が起こるかわからないし、何でも起こしうるとも言える。肝心なのはいかに「この試合」でピークパワーを出すかであり、「この相手」に対抗するかである。今の東京ならば、川崎相手であろうが何であろうがやってくれる可能性は大いにあると思う。いや、むしろ「相手に不足はない」くらいに言い切ってやりたいね！！

あと、今回は藤山と浅利にとって最後のナビスコ杯という事も忘れてはならないだろう。思い起こせば５年前、ジャーンの退場で窮地に陥った東京を救ったのは急遽交代出場した藤山だった。怒濤の如く押し寄せる浦和アタッカーを鋭い読みと飛び出しで防ぎ、土肥らとともに１２０分間無失点で守り通したあの活躍。一方９９年の準決勝でフル出場した浅利は、０４年は出場機会がなかったのであった。とにかく、彼らがもう一度カップを掲げることができますように。
　
　
しかし、ホントまだ３６時間以上も時間があるのにワクワクしてきたぞ。いつもはスタジアムにほとんど荷物を持っていかない僕だが（タオルマフラーとかも平気で忘れたりする）、さすがに今回は色々持って行こうかな、と。石川のサインの入ったＴシャツに、今年バージョンの背番号７のレプリカユニフォームに、９９年準決勝進出記念の３ｒｄユニフォーム（もちろん背番号は２６だ！）。カメラも忘れちゃいけない、観戦記用のメモ帳とボールペンもカバンに入れて……。

いかん、なんだか「決戦前日」というより「遠足前夜」みたいになってきた（笑）。