うまねんblog

それに加えて、このカードには２年前からの因縁もあるのだ。未だに記憶に新しい、衝撃の入れ替え戦。柏サポーターにとって「２－６」の悔しさは忘れようと思っても忘れられるものはあるまい。会場はあの時と同じ、陽の傾きかけた日立台。そして今度２部降格の絶壁に立たされているのは甲府の方。復讐の舞台としてこれ以上のものはないだろう。両チームに対して好感を持つ僕としては、ちょっと複雑な心境になったが。

　

試合はやや地味ながら激しい攻防となった。甲府はいつものようにショートパスをテンポ良くつないで、中盤の主力を欠く柏はサイドアタッカーやＦＷへの早く長いボールを多用して、それぞれゴールを目指していく。ボールの奪い合い一つ一つがいつもの３割増しぐらい激しく感じられたのは、気のせいだろうか？前半から早くも怪我と退場が危惧されたほどだった（何しろレフリーは柏原さんだったし（笑））。

序盤は「もう後がない」甲府の前へ出る勢いがやや優り、ＦＷ羽地のヘッダーがゴールポストを直撃する場面も。しかし、次第に柏の組織防御が機能し始め、巧みに訓練されたマークの受け渡しで甲府アタッカーに余裕を与えない。そして２０分、ゴール前へ入れた柏のＦＫが流れたところ、怪我でシーズンの大半を棒に振っていたＤＦ近藤が押し込んでゲット。その後も甲府は攻めあぐみ、１－０のままハーフタイムへ。

後半になると甲府はやや攻め方を変え、ロングキックも交えてボールを動かそうとする。中盤にキープ力のない柏は引いて守る形に。だが、前半終わり頃から甲府アタッカーは動きが落ち始めており、なかなか崩すまでには至らない。焦りもあるのか荒っぽいファウルも目立つ。「これでは駄目だ……」という雰囲気に。そこで大木監督が動いた。５７分に石原→山崎の交代でＦＷを増やす采配。これが当たった。

６５分、右からのＣＫがＤＦに当たりながら逆サイドに流れたところ、ＤＦ秋本が渾身のシュート！南の脇を抜いてサイドネットに吸い込まれた。飛び上がる甲府ゴール裏。同点。その直後、左サイドからのクロスをファーサイドのＭＦ藤田がダイレクトボレーで叩き、ボールは南の横っ跳びも届かずゴール右隅へ……ポスト直撃、ノーゴール。ほんの一瞬だが「奇跡」が垣間見えた瞬間だった。ミラクルまであと数ｃｍ。

さらに甲府は攻めたてる。ところが、勢いにのってドッカンドッカン行けばいいものを、次第にショートパスが増え、いつの間にやら「つなぎサッカー」に逆戻り。うーむ。一方の柏は鈴木達也・山根と怪我上がりの（フレッシュな）選手を投入し、流れを取り戻すことに成功した。８４分、谷澤が上げた直線的なクロスに走り込む鈴木が合わせ、ゴール左隅にビューティフルゴール！決して広くはないスタジアムが大歓声に包まれた。

その直後、太田ＯＵＴ由紀彦ＩＮ。スタンドから拍手が沸く。由紀彦は得意のクロスを上げる機会もなく、ほとんど見せ場はないながら、流れを壊さないよういつも通りの小走りで味方をフォローし続け、丁寧にパスをつないでいった。「なんか、シブいプレーヤーになったよな」と感慨を抱いたところでロスタイムの３分が経過し、試合終了の笛が鳴った。

ヴァンフォーレ甲府は、「いいサッカーをしているのに……」という今季の評判そのままの戦いぶりだった。まあ、個々のスピードや強さや技術で劣るから人数をかけて短いパスをつないでいく、という考えはわかるのだけれど、やはりちと極端だったかも。攻撃の密集体型は、一歩間違えれば味方のスペースをなくして一つ一つのプレーをより難しくしてしまうから。バレーみたいな「飛び道具」があればまた違うんだろうけど。

柏レイソルの方は、これで７試合ぶりの勝点３を得られたし、ホーム最終戦を勝利で飾れたし、勝点も５０の大台に乗ったし、甲府への復讐を果たすこともできたし、で万々歳といったところだろうか。ファン・サポーターにしてみれば楽しく希望に満ちた素晴らしいシーズンだったに違いない（ゴール裏が選手・スタッフに「ありがとうございました～」と頭を下げていた（笑））。いいなあ……来年は見ていやがれコンチクショウ、だな（笑）。

試合後に選手たちが挨拶に回ると、ゴール裏のみならずバックスタンドからも大きな「由紀彦！」コールが聞こえてきた。駆けつけたお子さんを抱き、顔を覆って男泣きする由紀彦。思わずこっちももらい泣きしそうになった。最後は他の選手たちを待たせたままゴール裏のサポーターの中に混じってメガホンを持たされ、「皆さん、これからもレイソルを応援してやってください！」と絶叫……。いや、まさかこうまでしてもらえるとは、ね。

なんつーか、今後彼がどこのチームに行くのか、どんなサッカー人生を歩むのかはよくわからないけど、少なくとも石崎ノブリン（セレモニーでは軽妙な挨拶でウケとったな）に誘われてレイソルに移籍したことは間違ってはいなかったと、本人も周りも確信しているに違いない。と、そう思える美しい光景だった。愛されてたんだな。ホントよかったな、由紀彦。できれば次は、東京に戻ってきてくれないかな、と思うんだけど（笑）。ダメ？

［注］
佐藤由紀彦。最近の東京ファンはよく知らないかもしれないが、９９～０２年に在籍したアタッカー。「清水商の１０番として全国優勝」「横浜ＦＭのリーグ年間制覇に貢献」といった華麗な経歴を持つ一方で、プロ入り後６チームを渡り歩く苦労人でもある。ＦＣ東京在籍時は、ひたむきな無駄走りと右サイドからのピンポイントクロスを武器として、Ｊ１昇格とその後の躍進の原動力に。小峯隆幸や小池知己らとともに東京の「魂」を体現する選手でもあった。