うまねんblog

しかし昨シーズン、チームは行き詰まりを見せた。シェフチェンコとバラックが加わって陣容は間違いなく豪華になったものの、それと反比例するようにチームの機能性は低下して個人能力頼みのサッカーに。終盤の「ドログバ大作戦」はまさにその象徴である。結局、カップ戦２つを獲得しリーグも２位に食い込んだものの、苦戦の連続であったし、内容的にも魅力が損なわれた印象であった。そして伝えられる監督とオーナーの確執……。

今にして思うと、留任は果たしたものの、今季のモウリーニョは表情にも言動にもやや精彩を欠いていたような気がする。意に添わぬロッペン放出もあったし、１つのチームで４年目というのは彼のキャリアで初めての事だから、そういう意味でもキツかったのかも。長期政権というとすぐ持ち出されるのはユナイテッドのファーガソン監督だが、チームの全権を握る形で中期的な強化を進めたサー・アレックスとモウリーニョを同列には扱えない。

また、アブラモビッチ・オーナーの顔もこの３年で随分変わってしまったように見える。チームを買収して２年くらいの間はニコニコと楽しそうに試合を眺める姿がよくテレビに映っていたのに、最近では険しい表情ばかりが目立つ。離婚騒動の影響があるのかどうかは知らないが（笑）、シェフチェンコの件といい、独裁的オーナーとしての自我が前面に出てきたのだろうか。だとするならば、モウリーニョとの衝突は不可避だったのだろう。

結局、一言で言って、チェルシーというチームは一つのサイクルを終えた、ということなんだと思う。無理して一緒にいるよりもここはスパッと別れてやり直そう、というのは正しい判断ではないか。おそらく、スカイスポーツが「解任」と伝えたように、切り出したのはチームの方なんだと思う。でも、極東の一モウリーニョファンから見ても「もうやめた方がいいかも」と思えた状況だったし、モウリーニョ本人も案外納得ずくではあるまいか。

まあ、ここら辺は「うまく行かなくなった人間関係」一般と同じだよな。夫婦とか。

しかし、この３年余りの間、ジョゼさん（ウチでは親しみを込めてこう呼ぶ）とチェルシーの連中には本当に楽しませてもらった。２００４年のロンドン旅行の際、Ｔｈｅ Ｖａｌｌｅｙで「一番良い頃のチェルシー」を観ることができたのは一生の思い出である。テリーの２ゴールにダフとロッペンのキレキレドリブルで４得点！ジョゼさんも、当時のトレードマークの「一着しか持ってないカシミヤのコート」を着ていて、存在感とオーラが凄まじかった。

もう一つ忘れられないのは、去年の最終戦だったか、リーグ優勝を逃して選手もファンもガックリと落胆していた試合後、ゴール裏まで１人で歩いていって「選手たちを讃えてくれ！」とファンに呼びかけていたジョゼさんの姿である。いわゆる「パフォーマンス」かもしれない。でも、あれでかなりの数のチェルシー・ファン、そして何より選手たちが救われたのだと、僕は信じている。少なくともキャプテンのジョン・テリーが男泣きしていたのは確かだ。

いつか、僕の応援するチームがジョゼさんみたいな「すげえ監督」の下で戦う時が来たならば、どんなに素晴らしいことだろう。僕はそんな空想をすることがある。今のＦＣ東京のサッカー・ヒエラルキーにおける位置やチームの状況を考えたら、「ウチに来てほしい」なんて口が裂けても言えない（つーか、笑いものだよな）。でも、いつかは……いつか、世界一を本気で狙う東京が、ジョゼさんみたいなコーチとともに高みを目指す戦いをするならば……。

まあ、とりあえず、これで本来のマンチェスター・ユナイテッドファンに戻れるかな、僕は（笑）。