うまねんblog

まあ、ここら辺は変な話、ファンとしては「うまくやってくれ」と祈るしかないというか。ＦＣ東京というチームが慣れぬＪ２を乗り切れるだけの、（ピッチの上に限らない）総合力を発揮してくれることを願うしかないのかもしれない。特に大熊監督には豊富な駒をうまく「回していく」能力も求められるわけで……大丈夫かなあ（笑）。ちょっと心配。

［今シーズンの目標とライバルについて］

言うまでもなく目標は「Ｊ１昇格」だ。これ以外にはない、と言ってもいい。極端な話、３位以上であれば何位であろうと「成功」だし、４位以下であれば何位であろうと「失敗」である。それはチームもわかっていて、だからこそ過剰とも思えるほどの戦力強化が行われたわけだ。もし今季昇格を逃したら、今度こそ主力選手の多くは移籍を選択するだろう。見放すファンもこのオフとは比べものにならないほど増え、チームは大幅な縮小を余儀なくされるかもしれない。

目標が明らかである（全ては昇格のために！）ことは、チームの意思統一をする上で有利に働くのは間違いない。だがその一方で、優勝候補に挙げられるとともに「絶対に昇格しなければならない」という状況が選手やスタッフにとって大きなプレッシャーになることも考えられる。

まあ、そこら辺は気の持ちようというか、たびたび昔の話を持ち出して恐縮だが、１９９９年の東京だって優勝候補だったのに、内容的に苦しんだ挙句ギリギリ２位に滑りこむ有様だった。でも、当時それを咎める人は誰もいなかった（と思う）。だから今季も、たとえどんな状況になっても慌てず騒がず、「最後に３位になればいいんだ」と落ち着くことが何よりも大事になるのだろう。未だメンタル的に強いチームとは思えないだけに、パニックになるのが一番怖い。

昇格争いのライバルは京都、千葉、湘南、ヴェルディ、横浜ＦＣあたりになるだろうか。京都は破壊力のある外国人選手が残留しており、千葉も戦力的にはトップクラス。湘南と横浜ＦＣは優れたコーチに率いられているのが強みである。やっかいなのはやはりヴェルディで、多少選手を引き抜かれたとはいえ川勝監督の下でしっかりしたカラーを持つチームであり、Ｊ２の戦いにも慣れている。秋の東京ダービーは文字通りの「決戦」になるかもしれない。楽しみだ。

［今季の東京に求めたいもの］

最後に、僕が、今シーズン個人的に期待していることをつらつらと書いておこうか。

もちろん第一の願いは「Ｊ１昇格」だ。昨年１２月の西京極で味わった何ともいえない寂しさというか虚脱感というか哀しさというか……見た目には淡々としていたかもしれないけど、やはりあれは忘れ難い経験。それは多くの東京ファンにとっても同じではないだろうか。その憂さを晴らすには、もう一度自分たちの力でＪ１復帰を決めてしまうしかないのである。僕も昇格さえ決めてくれれば、あとは試合内容や多少の浮き沈みに関しては文句言うまい、とは思う。

ただ、そうは言いながらも、正直なところそれ以上の事を期待してしまう自分がいるのも否定できない。あくまで、ファンの勝手な期待ではあるんだけど。

まずは「優勝」。カテゴリーに関わらず、東京は今のクラブ形態になってからトップチームがリーグ戦で優勝した経験がない（１９９８年に東京ガスとしてＪＦＬでは優勝した）。もちろん１部と２部ではレベルが大いに違うにせよ、将来Ｊ１での優勝を目指すためにも、ここでリーグ戦における勝ち方を知っておく、ないし勝ち癖をつけておくのはけっこう重要な事ではないかと思うのだ。そして何より、やっぱり「優勝」って気持ちいいよな、というシンプルな思い。

また、仮に１年で昇格を決めたとしても、その後再び昨年と同じ過ちを繰り返してしまっては仕方がない、という気持ちもある。そう、今シーズンは、考えようによっては来年以降に向けての助走の年でもあるのだ。Ｊ１に復帰した上でさらに次の飛躍を目指す。そのためには、大熊監督の強調するところの「サッカーの本質」を再びチームに根付かせ、レベルアップを果たさなければならない。かつて佐藤由紀彦が言ったように「Ｊ２は魂が磨かれる場所」なのだから。
　
　
……って、我ながら勝手なことばかり書いてるな（笑）。もしかしたらキャンプやプレシーズンマッチを現場で見た人やＪ２事情に詳しい人からは「んな甘いもんじゃないぞ！」というお叱りを受けるのかもしれない。でもいいじゃないか、と思う。開幕前というのはあらゆるチームのファンが平等に夢を見ることができる、数少ない期間なんだから。今年の終わりに、あるいは来年の初めに僕たちが笑っているか泣いているか怒っているか……それはそれで本当に楽しみだ。

いやあ、いよいよ始まるね。