うまねんblog

後半は風上に立ってパス攻撃を継続する東海の攻勢。帝京はこらえきれず反則を連発し、５１分、６０分とFB豊島がPGを重ねて１３−７。ところが、ここで東海は思い切った攻撃が裏目に出てパスミスからボールを失ってしまい、２６分に帝京FL吉田が猛突進でトライを奪う。残り１５分は東海が懸命の反撃を見せるも帝京は驚くべき粘りで好タックルを連発してしのぎ、最後は東海がゴール前数ｍまで攻め込みながらまたFWにこだわって反則、１点差で試合終了。
　
　
おそらく、BKの展開力をはじめとして、チームとして持っている引き出しは東海の方がずっと多かったのだと思う。「今現在」目指しているラグビーの質でも、現メンバー（WTB宮田あたりは豊島やマイケル・リーチに負けず劣らず有望かと）での伸びしろも東海が上のように感じられた。だが、試合の流れをうまくつかむ力、言い換えれば８０分間の混沌の中で勝利を引き寄せる力においては力関係は逆であり、それが結果に直結したと言えるのではないだろうか。

東海にしてみれば、リーグ戦とは違う雰囲気の中で序盤の混乱は仕方がないとして、たとえばペースをつかんでからの前半残り１０分。後半風上に立つことを考えて「同点なら上々」という考えだったのかもしれないが、わざわざ（帝京が得意な）近場のFW戦にこだわる必要があったのか。また、後半６点リードした場面。あとPG１本とれば勝利に近づく状況で冒険的なパス回しをする必要があったのか。ラストプレーの場面といい、チグハグさは否めなかった。

対する帝京は、キックによる陣地獲得とFWを軸にした肉弾戦という自分たちの得意技（のみ）を徹底して勝利をものにすることができた。それに加えてここまでのシーズンでは見られなかった鋭い出足のシャローディフェンス。ここら辺は昨季決勝を経験している強みであり、その試合で敗れてしまった悔しさのおかげでもあるのだろう。あまり好きにはなれない種類のラグビーではあるが、この試合の勝者にふさわしいだけの執念が帝京のプレーには現れていたと思う。

なんというか、どちらも新興校だけにウイニングカルチャーを身につけているとはとても言えないのだけれど、帝京の方が少しだけそれに近いものをもっていたかな、と。戦術や選手のスペック的能力だけでは計り知れない、「経験」を核とする目に見えぬ力。

まあ、過去の歴史を見ても、たとえば清宮監督時代の早稲田も１年目は関東学院に苦杯を喫しているわけだし、確か関東学院も初決勝は敗れて翌年優勝しているはず。第１次上田政権の慶応だって決勝で同志社に敗れた翌年に優勝（そして日本一）を収めたのである。今回の帝京と同じように、来年東海が雪辱を果たす可能性は決して低くないと思う。つーか、個人的には赤ユニよりは青ユニの方が好感度が高いし（笑）、この悔しさを糧に来年はぜひ頑張ってほしい。
　
　
いずれにせよ、初めての顔合わせ、対照的なプレースタイルとジャージーの色、そして記念すべき初優勝と、今までにない新鮮さに満ちた決勝戦だった。帝京の監督や主将の優勝コメントは非常に謙虚だったし（「これがスタート」ってのは、ホントその通り。来年はもっともっと良いラグビーを見せてほしい）、スタンドのファンも素直に喜びを噛みしめている様子で、試合後の雰囲気もかなり爽やかなものに感じられた。両チームの健闘を素直に讃えたい気持ちになった。

９年後のワールドカップの話となるとちょっと早いかもしれないが、こういう風に新しい顔ぶれが台頭してきて、もちろん早・慶・明や法政、関東学院といった伝統校・強豪校も負けずに対抗して、ここのところ沈滞ムードも漂っていた（と書くと誰かに反論されるかもしれないが……）大学ラグビーシーンももっとずっと盛り上がってほしいと思う。それがまたトップリーグや日本代表のレベルの底上げにもつながっていくわけだし。とりあえず、帝京はおめでとう！！