うまねんblog

１０分、石川が右サイドを持ち上がるカウンター、カボレが切れ込んでシュートするも威力なくＧＫキャッチ。１１分、平山から右展開、石川がえぐって低いクロスを入れたがカボレとＧＫの間を抜けてしまった。１３分、新潟がボックス左手前でＦＫを獲得、松下の右足インスイングのクロスは飛び込む敵味方が視界を遮る難しいボールとなり、塩田がかろうじて弾きだす。１６分には石川のパスカットから長友が右サイドを突破してクロス、惜しくも平山に合わず。

全体的にはどちらもミスパスが多く、中盤を作りきれない印象。となると個の能力で上回る方が有利なはずで、キレている石川を中心に東京が優勢に見えた。しかし、それも長くは続かない。エメは周囲の味方と連動しておらず、今野は相変わらずの空回り。羽生が１人動き回りながら丁寧にパスをさばくが、まさに孤軍奮闘状態であった。ぶ厚い新潟の守備ブロックの前で行き詰まり、打開しようと狙いすぎたパスをカットされる場面が続く。

一方の新潟は東京ＤＦラインの裏を狙う攻めが効果的。２４分、左サイドから松下がまたインスイングのクロス、ファーに滑り込んだ矢野の際どいシュートは塩田が体でブロック。２７分、ボックス手前で行き場を失った平山が撃った強烈なミドルシュートはＧＫ北野がはじき出す。３３分、ピッチ中央付近のＦＫから千代反田がバックヘッドでＤＦ裏に流して新潟の選手２人が飛び込み、塩田も抜かれる大ピンチ。ボールはポスト右を抜けて際どく命拾い。

３９分、羽生のロングキックを石川が快足を飛ばして拾い、カボレがキープして中央の平山を狙うクロスはＤＦがカット。この場面でも中には１人しか入っていない。危なかったのは４１分、リシャルデスがＤＦ裏にフワッと浮き球を入れた場面。逆を突かれた東京ＤＦは反応できず、どフリーで走り込んだ松下が前に出る塩田の目の前でシュート。完全にやられたかと思ったが、ボールはバーに当たってはね返り、塩田がキャッチ。何とかスコアレスでハーフタイムへ。
　

後半、東京は噛み合わないエメに替えて大竹を投入。その効果か、立ち上がりから東京ペース。開始直後、カボレのポストプレーから羽生がボックスへ突入するが、バランスを崩して逸機。４７分、平山のパスで左サイドを抜けたカボレが角度のないシュート、北野横っ跳びでセーブ。５８分には矢野が大きな切り返しで茂庭を外し、クロスに松下が飛び込むもののオフサイド。この場面に限らず、強さと速さでせめぎ合う矢野と茂庭の攻防は見応えがあった。

東京の大チャンスは６０分。金沢のクロスが右サイドに流れ、ゴールライン際で拾った平山がＤＦをかわしてマイナスの折り返し、なぜかフリーのカボレがＤＦの間を抜けて合わせた。が、「よし、ゴールだ！」と思った次の瞬間ボールはあさっての方向へ……お前はアマラオか（笑）。このまま押し切りたい東京は石川ＯＵＴで鈴木達Ｎ。後ろを厚くしている相手に対して「？」という気もしたが、城福監督は鈴木のスピードよりも細かい機転に期待したのかもしれない。

６７分、右サイドに流れた田中アトムがアーリークロス、逆サイドから飛び込むリシャルデスと交錯しながら塩田が押さえる。６８分、右サイド長友・カボ・鈴木の細かくつなぐ攻めから大竹がボレーシュートを撃つが、当たりが弱くＧＫキャッチ。７０分には東京のカウンター、鈴木からボックス内へ走るカボレへパスが通るも新潟ＤＦが懸命に張り付いてシュートさせない。その２分後には今度は新潟のカウンター、矢野のクロスがＤＦとＧＫの間を抜ける。

中盤の圧力が弱まって攻め合いの様相を呈する中、東京はアタッキング・サードまでボールを運びながらも一押しが足りない印象。「もう少しミドルを撃った方が良いのでは」と思っていたら、７４分に長友が右サイドから切れ込んでミドルシュート（ＧＫキャッチ）。さすがである。７６分、千代反田のオーバーヘッドシュートが外れた直後、東京のミスパスをカットした矢野が突進、ＤＦを引きつけてからフリーのアトムへパスを通すも塩田が飛び出して気迫のセーブ。

東京は平山に替えて赤嶺を投入、新潟は田中アトムＯＵＴで河原ＩＮ。いよいよ最終局面である。８２分、羽生が出足よくボールを奪い、赤嶺のポストプレーから大竹のミドルシュートを北野がはじき出してＣＫ。沸く東京側スタンド。そして大竹のクロスはファーに飛び、赤嶺がＤＦに競り勝って叩きつけるヘディングシュート、ゴール前の本間は北野とお見合いになってクリアしきれず、ゴールインとなった。なんという勝負強さ！これがエースストライカーの仕事だ。

その後はせめて勝点１はほしい新潟が前に出るが、こうなると東京はカウンターで攻めやすい。８７分、長駆左サイドを持ち上がった鈴木達がゴールライン際で折り返すがＤＦがブロック。その直後、左サイドから金沢のハイパント、赤嶺が競って落とし、金沢がカンフーキックで飛び込むが惜しくも触れず。ロスタイムにもコーナーでキープ、とみせかけて急遽ＤＦをぶち抜いたカボレがシュートして北野がセーブ。結局、そのまま危なげなく東京が逃げ切った。

今年チームとして培ってきた「粘り腰」が発揮された試合だった。

内容は良かったとは言えない。攻撃では主なフィード役の梶山がいないにも関わらず選手間の距離が開きすぎ、パス交換でチャンスを作ることがほとんどできなかった。守備の方も、ＤＦラインの上げ下げの隙を狙われ続けたのに加え、守備的ＭＦとＤＦの連携がイマイチで、バイタルエリアのサイドを使われ放題であった。塩田の好守、そしてクロスバーの助けがあったから何とか無失点に抑えられたものの、２～３失点くらっていても不思議ではなかった。

それでも、その「幸運」を生かせるのが今年の東京。前半途中からカボレを左に固定して勝負させ、後半頭には引いたＤＦラインの前のスペースを使うべく大竹を投入、さらにミドルシュート攻撃。流れるパス回しこそ最後まで見られなかったものの、最低限やるべき修正はやっていたと思う。かなりの割合で１点勝負になるサッカーという競技において、ディテールが重要なのは言うまでもないし、強さと粘りを兼ね備えてこそ真に「強靱」なチームとなりうるのである。

とはいえ。終盤戦、具体的には２８節の清水戦以降、相手がガチの撃ち合いを挑んできてくれた鹿島戦以外はイマイチな試合内容が続いているのも事実。最終戦の相手は死にもの狂いでかかってくることが予想される１７位の千葉で、当然こちらのことは調べ尽くしていることだろう。順位争いももちろん重要だけど、相手の策にあっさりやられずに自分たちの強みを発揮して良いゲームができるかどうか。天皇杯にも、来季にもつながる注目すべき一戦である。

この試合、個々の選手では、まず讃えるべきは塩田だろう。新潟のアタッカーの飛び込んでくる動きに対して全く臆せず、絶妙のポジショニングでゴールを守り通した。もう誰もが認める守護神なんだから、もっと堂々と胸を張れ、と思う。他の守備陣では、一対一でほとんど矢野に負けなかった茂庭は凄い。ＤＦラインの上げ下げについては今後の課題、なのかな。良くなかったのはまたも今野で、攻撃にも守備にも効かず、実に中途半端なプレーぶりであった。

攻撃陣では、当然赤嶺が殊勲者ということになる。ゴールの場面、ちょっと引いた位置取りをするあたりがいかにも点取り屋らしい。ホント、頼りになるよなあ。ミドルシュートとＣＫの好キックで得点をアシストした大竹も素晴らしかった。カボさんが動きはキレていて相手の脅威になっていたけれど、あのシュートミスは……この人、簡単なシュートは入らないのな（笑）。羽生はとにかくお疲れ様。エメルソンは、調子どうこうというより、使い方に工夫が必要だと思われる。
　
　
ホーム最終戦ということで、試合後は監督挨拶と全選手による場内一周セレモニー。城福監督の挨拶、格好良かったっすなあ。「ＡＣＬ、元旦国立、その旗はまだ降ろしていない！！」って、あーた、その断言口調にシビレましたですよ。あの台詞を真顔で叫ぶことのできる人って、実はなかなかいないと思う。スタンドの「城福、東京！」コールが最後までやまなかったのも当然と言えるだろう。やっぱり、この人のいるうちに優勝したい。できれば来年かな。
　
　

試合後は飛田給の某店で某ペーニャの打ち上げ。勝利の後だけに、リッタージョッキのビールが美味しかった……で、飲み過ぎた……記憶があらへん（笑）。