うまねんblog

それでも次第にガンバがパスをつなぎ始め、予想通りの攻守の構図になるのかな、と思い始めたところで意外や浦和の攻勢に。浦和は０－０ならば勝ち抜けるのだが、それよりも得点によって嫌な流れを払拭したかったということだろうか。タイトな守備から平川らがガンバの「薄い」左サイドを突いて押し込み、ボックス内での競り合いに持ち込むこと幾度か。一方のガンバは２トップになかなかボールが収まらず、パス回しもややぎこちない。

で、３６分、やはり右からの小クロスをガンバＤＦがクリアしきれず、こぼれ球を拾った高原がゴール左に突き刺して浦和先制。積極的にＤＦラインに圧力をかけて押し下げた結果とはいえ、復調してきた高原のちょうど得意なシチュエーションが生まれるあたり、ここまでは浦和の方にツキもあるように思えた。というか、「ガンバ、さすがの勝負弱さ」というか（笑）。そのまま１－０でハーフタイムへ。昨年までなら完全に浦和の勝ちパターンである。
　
　
後半、ガンバは右ＳＨの佐々木を投入。前半のガンバは右からの崩しに人数をかけすぎていたように見えたので、単騎で突破できる佐々木投入は好采配である。これで左右のバランスが回復。そして５１分、ＣＫから山口がヘッダーを決めて同点。さすがはキャプテン！この早い時間の同点弾が双方に与えた心理的影響の大きさは想像に難くない。まだ状況は五分なのに、浦和は攻守とも動きがカタくなり、ガンバはパス回しに余裕が感じられるように。

決勝点は７３分、またも右のＣＫ。ニアの明神が懸命に足を伸ばして触ったボールが大きく跳ね、ＧＫ山岸の頭を越して山田の脚に当たり、ゴールイン。きれいな形でない分ガンバの勝利への執念が感じられるゴールであり、浦和にとっては不運な失点だった。クリアしきれずボールを押し込む形になってしまったのが、浦和の方のゲームキャプテン山田というのがまた皮肉というか。公式記録がオウンゴールじゃないのはある種の温情なのかな。

これで浦和はあと２点が必要に。以前の好調時ならいざ知らず、今の浦和には高すぎるハードルだ。それどころか、７６分、この大事な場面でガンバの攻撃が炸裂する。遠藤のＤＦラインを斜めに横切るパスでルーカスが右サイド抜け、中央へ折り返し。これを橋本が左のスペースへワンタッチで流し、フリーで走り込む遠藤がニアサイドを抜いてゲット。流れるようなパス回し。「これで勝った！」という解放感に溢れるシュートでもあった。お見事、である。

残りの１５分は、ガンバがボールを回して時間を使い、浦和は絶望的な反撃を試みるも決定機に至らず、の繰り返し。レッズの背中を押していたのは数万の大観衆への義務感だったろうか、それとも前回王者としての誇りだっただろうか。干されていたはずの永井までが投入される総攻撃体勢。しかし、エジミウソン渾身の反転シュートがゴールポストに当たって外れ、ロスタイム３分間もあっという間に過ぎて試合終了。ガンバ大阪、初の決勝進出。
　
　
ひとつのサイクルが終わったのかな、と改めて思わされる試合だった。闘莉王は応援してたんだけどな、例の一件もあったし。

ガンバの調子は良かったわけではないと思う。前半はパス回しはぎこちなく、遠藤が１人で動き回って「何とか動かしている」状態だった。後半も、相手が気落ちしてからの３点目を除けばガンバらしい崩しは少なかった。ただ、試合を通して「普通にやれていた」こと、その結果として要所で得点できたのはここ数年の経験の賜物であり、そういう意味ではやっぱり勝利に相応しい戦いではあったのかな、と。「勝負弱い」なんて書いてゴメンナサイ（笑）。

逆に言えば、決定的だったのは、勝負所でレッズが底力を出せなかったことではないか。１－１になってからの反発力のなさは不思議なくらいであった。確かに、先制しながら追いつかれる展開、先に２点目を許せば２点が必要になる、というプレッシャーのかかる状況ではあった。でも、スコア的には五分であったし、そもそもこうした状況を克服し続けて頂点に達したのが昨季の浦和であり、後押しするさいスタ６万観衆の力であったはずである。

要因としては色々なものがあるのだろう。戦術的な完成度の低さ、代表組を筆頭に連戦によるコンディションの問題（これは相手も同様だし、様々な経緯からあまり同情できないけど）、伝えられる監督と選手の関係悪化による雰囲気の悪さ、前回の優勝によるモチベーション低下。そうしたものをひっくるめて一言で言っちゃうと、やはり浦和というチームもひとつのサイクルが終わって次への移行期になりつつあるのかな、と。そういう印象を抱いたのだ。

でも、超余計なお世話ながら、「出戻り監督」はＪであまり成功例がないので、ブッフバルトを呼び戻すのは得策ではないかも……なんつって。

もちろん、サイクルという意味では、ガンバも西野監督が就任して今年で７年目。そろそろ「賞味期限」が過ぎても全くおかしくない時期だし、実際外国人選手の移籍や主力の病気があったとはいえ試合内容もピークに比べて落ちてる気がするんだよね。西野監督がけっこう好きな僕としては、この千載一遇の機会を逃さずサクッと優勝しちゃってほしいと思っている。もうリーグもカップも獲ってるし。そして次の代表監督へ、とは思わないけど（笑）。
　
　
と、珍しくＡＣＬなんぞを真面目に観て記事を書いてみたのも、現在７位のＦＣ東京にとって現実的な目標は優勝ではなくＡＣＬの出場権であり、城福監督もその旨のコメントをしているらしいから。浦和とガンバのガチンコ勝負を見ていると、いかにこの両チームがここ数年のタイトル争いやアジアでの戦いから得たものが大きいか、痛感させられるのである。ああいう舞台に東京が立って青赤のユニフォームを着た選手たちが戦ってくれたら、どんなにシビレることだろう。

あと、ついでに言うと、今年新たなサイクルが始まった東京にしても、たとえそれが順調に行って大きな成果を上げたとしても、いずれ（おそらく数年後）そのサイクルの終焉が来る、ということは頭の片隅にとどめておくべきだろう。アレックス・ファーガソンのような存在は例外中の例外（というより、サイクルの交替＝監督交替でない例と言った方がいいか）。あのライカールトのバルセロナだって、わずか数年で終わってしまったのだから……。