うまねんblog

いざ蓋を開けてみると、東京は我々の度肝を抜いてくれた。高いＤＦライン、前目からアタックする守備、パサーの宮沢を起点に速い展開を狙う攻撃。全ての選手が、好機とみるや前へ前へ上がっていく。相手が前年王者の鹿島ということなど関係ない「イケイケサッカー」。１１分、由紀彦が入れたグラウンダーをＤＦの死角から現れた小林成が押し込み、先制。１７分には小林のラストパスをオーバーラップしたＣＢ伊藤（！）が蹴り込んで追加点。

リードを奪っても、東京は攻撃の手を緩めない。興奮したゴール裏も「守るなー東京！」コールで後押しする。４４分、左サイドへの展開から小林の折り返しをケリーが押し込んで３点目。さらに５２分には由紀彦のクロスにアマラオが詰めてつぶれたところ、逆サイドへ流れたボールをまたも小林が決めた。ついに４点差である。終盤鹿島の反撃をくらったものの、４－２での勝利。原東京はこの上なく劇的な形で出発し、我々の期待は一気に不安を凌駕したのだった。

ただし、今にして思えば、あの結果はやや出来過ぎであったように思う。シュート数は東京１３に対し鹿島１５。相手の不出来さの割には試合を支配できたわけでもなく、土肥の好セーブでしのぐ場面もあった。結局この年東京は年間9位に終わることになる。開幕戦も、実力というよりいわば「出会い頭」による快勝だったのかもしれない。

それでも、あの試合が重要な第一歩であったと思うのは、結果云々ではなく、戦いぶりの中にキラリと光る可能性を垣間見る事ができたから。特に、果敢に前へ突っかける宮沢とサイドから前線へ飛び出す小林の姿。あの明確なスタイルへの意志こそが、まさしく原東京の核心であろう。きっと、仮に結果が４－４の引き分けに終わっていたとしても、彼らの姿は強烈な印象として焼き付いたに違いない。

だから。今日の開幕戦、シャムスカ率いる大分は侮れない相手だろうし、東京はガーロ体制になってまだ２ヶ月余り、チームは熟成にはほど遠いはず。勝てるかどうかは全く予断を許さない。それでも、やっぱり、どこかで何か「キラリと光るもの」は見せてほしい、というのが僕の願いだ。勝敗は二の次とまでは言わないけれど、最初の数試合くらいは今後の可能性に目を向けてみたいのである。

だって、新しい「始まり」なんだもの。

---------------------------------------------------------------------------------------

２年前の原稿をわざわざ再掲した理由は他でもない。０８年の開幕を迎える僕の心境、すなわち「正直半信半疑だけれども、物事の始まりというのはだいたいそんなもの。今は今後の可能性にこそ目を向けていたい」という気持ちが当時とほとんど同じだからである。長きにわたって慣れ親しんだ原監督から全く新しい監督への交代、全く新しい方法論の導入。

誤解を恐れずに書くとすれば、僕の中でＦＣ東京に関する「時計」は２年前で時を刻むのを止めているのである。もっと正確に表現するならば、２年前の開幕戦、大分相手に２－０で快勝して動き出した針は、その年の８月に一旦動きを止め、翌年の開幕に大きく逆方向へ巻き戻ってしまった、というのが今の認識なのだ。「停滞」と言ってしまうと身も蓋もないが。

だから、新監督が就任した今季のＦＣ東京に僕が求めたいのは、どんな形であれ「前進」である。順位は二の次。笑わば笑え、ここ何年か失敗続きであろうと、我らがＦＣ東京は今シーズンもまたチャレンジしてくれるのだ。正直なところ成功するかどうかはわからない。でも、確実に成功する路などどこにもない中で、勇気をもって挑戦に足を踏み出してくれるのであれば、そんな東京をこそ僕は好きなのだと再確認することができるだろう。

始まりはいつも半信半疑から。でも、始まりだからこそ、前向きな見方だけは忘れたくはない。時計の針よ、進め。