うまねんblog

　
しかし、２日間色々目にした中で最も印象に残ったのは、実は試合中のシーンではなくて、土曜日のＪリーグプレビューショー「Ｆ．Ａ．」で流れた鹿島アントラーズＦＷ田代有三のインタビューだった。特に、彼が故郷の福岡について嬉しそうに語った部分（出身中学校に後援会ができて、とか）の最後の一言。なんか、ちょっとこれが切ないというか。

「サッカーが終わったら、絶対福岡には帰りたいと思ってますけどね……。」

何の変哲もない言葉なんだけど、「サッカーが終わったら」というフレーズが妙に心に引っかかったのだ。「サッカーが終わったら」かあ。「終わったら」ねえ……彼はまだ若いのに、そう遠くないうちに「終わる」事を前提にしている物言いに聞こえたんだよね。なんつーか、普通のサッカー選手にとっては、その仕事はあくまで期限付きの、いわば卒業すべきものなんだなあ、というか。ちょっと考え込んでしまった。

まあ、当たり前の話ではある。一般的にスポーツ選手が活躍できる期間というのはあまり長くはない。その中でもサッカー選手というのは、陸上や水泳の短距離ほどではないにせよ、その競技特性ゆえに野球やゴルフ、競馬なんかに比べると短い印象がある。大雑把な感覚で言うと、ＦＷだと３０を過ぎれば、ＤＦやＭＦでも３２、３になれば「そろそろ」という感じだろうか。そして、引退後も「サッカーで食っていける」人間は圧倒的少数派だ。

高卒の選手でも１５年足らず、大卒の選手になると１０年程度か。もちろん競争や怪我等の理由でそれ以前に辞めざるを得ない選手は数限りないわけだ。これはやっぱり短い。会社だったら、団塊の世代が抜ければ変わるのかもしれないけど、まだ「３０代でも若手」って感じの所はけっこうありそうだ。つーか、僕の今の仕事場がまさにそうだったりする。

となると、普通のサラリーマンに比べりゃ高いけど、実は大したことない給料で働いているＪリーガーに対して、僕なんかがあーでもないこーでもないと偉そうに言うのは何だか申し訳ないような気もしてしまう。まあ、んなこと言ったって、試合観てたらまたどうせ色々言っちゃうんだけどさ（笑）。でも、少なくとも、長くもない選手人生を賭けて日々厳しい場所で戦っている彼らに対して、もう少し敬意を持ってもいいのかな、と。

そんなことを考えた時、改めてベテラン、特にカズやゴンちゃん、あと山口素弘のような大ベテランの偉大さも思い知らされる。カズは４０歳だっけ？中山隊長は３９で山口は３８か。うーむ。やはり４０まで現役を続けたアマラオも含めて、そこまで頑張った人たちはまさしく「別格」という感じである。野球でも４０過ぎてやれる人はほんの一握りの選手だけだからね。先日復帰したヤンキースのロジャー・クレメンスは４４だけど……。

あと、そうした観点から僕が今一番注目しているのは、ＦＣ東京の浅利悟選手がいくつまで現役を続けられるかということ。前にも書いたかもしれないけど、実は彼は生年月日が僕と同じで、６月１０日で３３歳になった。いや、ホント個人的な話で申し訳ないけど、最近ちょっと体を動かすと翌日キツくてキツくて（笑）。浅利は未だにバリバリやってて本当に偉いよな。

いちファンの身勝手な思いとしては、あと３年、いや５年は頑張ってほしい（もちろん伊野波らも好きだけどさ）。先日の清水戦（誕生日！）では惜しいダイビングヘッド（！）もあったけど、４０歳近くまで引っ張ってからＪ初ゴールってのも、なんつーか、かなり格好良いのではないかと。その頃にはきっと僕は彼よりずっとオッサンっぽくなっちゃってるだろうけど（笑）。

なんか、また話の収拾がつかなくなってきたな。ともかく、田代君も長～～く活躍して、本当に福岡に帰るのはオッサンになってからになるよう頑張ってくださいなー、と、わけのわからない無責任なエールを送っておこう（笑）。彼、ナイスガイっぽいし。アントラーズの選手でも、たまには「いいな」と思うのである。