●ルーニーの放つ閃光 （'07欧州ＣＬ準決勝１ｓｔレグ）
欧州チャンピオンズリーグの準決勝１ｓｔレグは、「超早く寝てキックオフギリギリに起きて試合だけ観てまた寝るぞ」作戦を駆使し、ｅ２ｂｙスカパー！の生中継で観戦。
第１試合はマンチェスター・Ｕ ３－２ ＡＣミラン。真っ赤に染まったオールド・トラッフォード。７万観衆の大いなる後押しを受け、ロナウドの高速ドリブルを軸に攻めたてるユナイテッドが開始５分で先制。ところが２２分、ミランはカカの巧みなドリブルシュートで同点に追いつき、３７分にはエインセとエブラが交錯、抜け出したカカがファン・デル・サールとの一対一を決めてあっさり逆転。ユナイテッドは選手もファンもすっかり意気消沈。
この苦境を救ったのはウェイン・ルーニー。５９分、スコールズがＤＦライン裏に上げた浮き球に絶妙の反応で飛び出し、流れるような動作の胸トラップ→シュートでジダを抜いて同点。その後はユナイテッドが速いパスワークで一方的に攻めたてる展開に。ミランもよく粘ったものの、ロスタイムにまたルーニー。自陣から持ち上がるギグスが右から中へ切り込むところ、クロスして右のスペースに飛び出し、ラストパスをダイレクトで叩いて豪快に突き刺した。
このゴールには驚いた。この場面、確かにギグスのうまいコースどりでスペースは空いていたものの、ＣＢネスタは即座に反応してブロックに飛んでいたし、シュートを撃った地点はまだペナルティボックスの外であった。そしてＧＫはジダ、おまけにボールが刺さったのはニアサイドである。泣く子も黙るイタリア代表とブラジル代表を置き去りにする、素晴らしい脚の振りとシュートの速さ。やはりルーニーは「選ばれた者」なのか。画面の向こうに閃光が。
逆転勝ちこそ収めたものの、冷静に考えればユナイテッドはまだ苦しい。次は敵地サンシーロでの試合、そしてミランのアウェイゴールは２。不動の正ＣＢファーディナンドなど怪我での欠場も続出している状況だ。でも、同点に追いついて以降に見せた速いパスでＤＦを振り回す攻撃サッカーと、相変わらずノっているロナウド、そして何よりルーニーの超人的プレーを見せられると「今年はユナイテッドの年かもな」と思ってしまう。さて、どうなるか。
第２試合はチェルシー １－０ リヴァプール。プレミア勢同士の対戦らしく縦方向にどんどんボールが動く攻め合いながら、一方で１ｓｔレグゆえ両チームともどこか「出し切らない」部分があるように見えた。ジョー・コールのゴールで先制したチェルシーがリヴァプールの反撃をしのいで逃げ切り勝ち。……うーむ。
勝ったとはいえ、チェルシーファンにしてみればあまり安心できない内容である。有効な攻撃の多くはドログバをターゲットにしたロングボールだし、シェフチェンコがシーズン初めに比べても浮いてしまっていること、それにランパードやテリーの調子がイマイチなのも気がかりだ。もしドログバが怪我でもしたら……頼れるのは、２ｎｄレグは出られるエシェンの突破力とモウリーニョ采配か。ロッベンの怪我、早く直せんもんかね。
来週のリヴァプール×チェルシーは日本時間で５月２日の早朝に行われるんだけど、よりによってＧＷの中日なんだよな～。会社、休んじゃおうかしら（笑）。
