うまねんblog

しかし、トヨタも食い下がる。まずはモールからＮＯ８ホルアが飛び込んでトライ。後半開始直後に１５点差とされた場面もＷＴＢ久住のトライとアイイのＰＧで追い上げる。個々の強いトヨタは単騎での突破が目立つのだが、ＳＨ麻田懸命のつなぎによって何とか攻撃を継続。ボールを支配していたのは完全にトヨタだった。ただし、東芝の素早い戻りに攻撃のフォローが追いつかず、なかなかトライまで至らないのがもどかしいのだけれど。

後半半ばの東芝の攻撃、侍バツベイの突破からＳＯ廣瀬がつないでＣＴＢマクラウドが左中間にトライ。吉田大のＰＧも決まり、これでさすがに勝負あったかと思いきや、トヨタはアイイとＷＴＢ遠藤が馬力でＤＦを振り切って２トライをあげ、ロスタイムでついに５点差。一発逆転なるか……という状況に。結局は東芝が密集戦の強さを発揮してボールを奪取、そのまま終了となったのだが、しかしトヨタの見せた踏ん張りで場内は沸いた。

前述の通り、決定力と速さは東芝が優れていた。一方、トヨタは個人の強さで上回っていた。勝敗を分けたのは、ゲームコントロールあるいはスコアメイクの巧さの差だと思う。トヨタはせっかく得点してもすぐに失点を許すことが多く、自ら流れを手放すような戦いぶりが目立った。後半２８分、アイイのトライで７点差に追い上げた次のキックオフでペナルティを犯し、ＰＧで突き放されてしまったのが象徴的。トヨタらしいと言えばらしいのだが……。

それに対して、ブレイブルーパスの全くソツのなかったこと。全体的に２～３年前のようなキレ味は失われたようにも思えるし、ミスも多いのだけれど、ここぞという場面で見せる自信と集中力はさすがである。素晴らしかったのは前半２１分、吉田大（※注）のグラバーキックをＣＴＢ富岡がポスト下で押さえたトライ。選手たちの動きと意図がピタリと合って、トヨタＤＦは何もできず全員置き去り。ああいうのを本当の「キラーパス」というのだ。

ともあれ、トヨタは（調子の波もあるのだろうが）リーグ戦での対戦よりも着実に点差を詰めてきた。東芝は、ある意味完成されているのだけれども、逆に言えば伸びしろはやや少ないのかもしれない。問題は決勝戦の相手がどうか、だ。サントリーも随分とまたど派手な勝ち抜き方をしたものだが……有賀の怪我の具合が気にかかるね。

※注
このゴロのキックパス（という表現がわかりやすいか）、蹴ったのは吉田ではなく廣瀬だった模様。うーむ、そうか……この廣瀬という選手、もう少し展開力というかチーム全体を動かす力が付いてくれば、間違いなくジャパンの１０番の本命なんだがなあ。