●バッソ盤石 （'06ジロ・デ・イタリア第１７S～第１９S）
第１７ステージは大荒れの天気の下でのレースとなった。本当ならば最大高低差２０００ｍ近く、１級山岳に山頂ゴールという超難関コースでの勝負になるはずが、ふりしぶく雨や雪、そして寒さとの戦いに。１級のエルベ峠は迂回、そしてゴール前の上りも５ｋｍ短縮。それでも選手たちは一様にキツそうな表情を浮かべ（バッソ除く）、上りに差しかかると脚色は確実に鈍った（バッソ除く）。
最後はバッソとピエポリの一騎打ち。で、１３Ｓに続いてピエポリが優勝。コース短縮のせいでカーブを曲がってすぐのところにいきなりゴールがあって、「あれもう終わり？！」と思った瞬間にたまたまピエポリが前にいたという（笑）。まあ、ピエポリは総合争いには関係のない選手だから、バッソも全然無理するつもりはなかったろうし、２人とも望むべきものは手に入れた、ということなのだろう。
第１８ステージはうって変わって好天となった。さすがは山の天気。集団はマイペースで総合争いは一休み（それとも終了？）、逃げる５人の優勝争いとなった。最後１０ｋｍを切ってからは次々とアタックをかけては追いつき、出し抜こうとしては潰され、の繰り返し。目まぐるしい展開はなかなかの見応え。結局最後はゴール・スプリントになり、ブルセギンの仕掛けに抜け目なく反応したシューマッハーが差しきって２勝目。やっぱりやるねえ、彼。見た目の地味さが難点だけど（笑）。
大勢が決まったかに思える総合優勝争いに対し、接戦となっているのがポイント賞。ここ２Ｓの優勝・２位でバッソが首位に立っていたが、この日の１１０ガゼッタ賞（ガゼッタ・デロ・スポルト１１０周年記念のヤツね）＋６位のポイントによってベッティーニがジャージを奪還した。明日の山頂ゴールでまたバッソが稼ぎそうだけど、彼は総合優勝獲れば満足だろうからねえ。最終Ｓ優勝でベッティーニがポイント賞、とかなるときれいだが…。
第１９ステージ。さすがにもう選手たちも疲労困憊。ちょっとした上りでも集団の後ろは千切れがちだし、とにかくみんな顔が「もう限界じゃ…」という感じで。バッソでさえもちょっとやつれ気味に見える。リタイアリストもすごいことになっており（いつの間にかウルリッヒがリタイアしている）、まあここまで来たら順位に関係なく「頑張れ！もう少しだ！！」と応援したくなるね。
レースの方は、ベッティーニが引っ張る形で十数人の集団が逃げ、早々に優勝争いは絞られた。ゴール前の峠でガラーテ（クイックステップ）とフォイクト（ＣＳＣ）が抜けだし一騎打ちになったのだが、残り数百メートルでフォイクトがガラーテの背中を叩いて両者握手。明らかにフォイクトが譲る形でガラーテ優勝。ガラーテは総合争いには関係ないし、フォイクトとしてはバッソのために仕事をできれば十分、ということか。ここら辺の「アシスト魂」は好もしい。そういや、今日はベッティーニもいい仕事をしたな。
（５／２７訂正：前の日にＵＰした時、フォイクトを間違えて「サストレ」と書いていた。は、は、恥ずかしい…。）
そして、後方集団もまた最後の上りに入ってばらけ、シモーニとバッソが後続に差をつけてゴール。シモーニは意地のアタックという感じだったが、やはりバッソは余裕の漕ぎでリードを許さなかった。なんというか、「盤石」としか言いようのない強さである。明日は流すか？それともステージを獲りに行くか？これまでのバッソなら当然前者なんだろうが…。
