●'06ジロ・デ・イタリア開幕っす
今年最初の「グラン・ツール」ジロ・デ・イタリアが土曜日から始まったのだが、なにしろ今回からＪＳＰＯＲＴＳが全ステージ生中継ということで、まったくエライコトである。大体１ステージの放送が３時間くらいあるから…全部で３０時間以上か…。せいぜい週１回開催のワンデーレースをフットボールに喩えるなら、ステージレースは野球というところか。毎日やってるから集中して見入るというほどでもないけど、でも結局テレビはつけてダラダラ見てしまう（笑）。
第１ステージは顔見せ的な個人タイムトライアル。昨年王者のサヴォルデッリ（ディスカバリー）がスペシャリストたちを押さえて優勝、という意外な結果に。サヴォルデッリは試走もしていなかったそうだが、見ている方が怖くなるくらい攻めに攻めてスーパーラップを叩きだした。実況の白戸さんも大興奮。もっとも、表彰台でのはしゃぎぶりなんかは「ちょっと地に足が着いていないのでは？」という印象でもある。バッソやクネゴといった他の優勝候補もいい位置に付けているし、ま、これからっしょ。
第２ステージは平坦コース。展開的に波乱はなく、谷口アナがジロ実況の経験が浅いこともあり、最後まで間が持つのだろうかとハラハラしたくらい（笑）。で、終盤に待ってましたの市街地大スプリント。新チーム・ミルラムがファッサ（昨年限りで消滅）を彷彿とさせる「列車」を組んでペタッキ（元ファッサ）の優勝は確実かと思えたが…ペタッキは伸びず、彼を密着マークしたマキュワン（ダヴィタモン・ロット）が完勝。さすがというか、どうもペタッキはギアを間違えたらしい（ホンマかいな？）。「ファッサ・トレイン」があまり好きになれなかった僕としては、ちょっと痛快な結果である。
第３ステージ。現地の大雨の影響でいきなりの映像中断。「このまま最後まで映らなかったらシャレにならんな」と思っていたら（ＪＳＰＯＲＴＳの人も焦ったろうな）、１時間ほどでやっとこさ回復したものの、その後もブツギレだわノイズは入りまくりだわ、勝負所の上り坂で何が起こったのか全く映らないわで、さんざんな出来。解説の栗村さんが「これベルギーの放送局なら大丈夫なんでしょうけどね」とか言ってたけど、そういうもんなんだろうか？頑張れ、イタリアの放送局！
そんな悪天候にもめげず（？）、優勝したのはシューマッハー（ゲロルシュタイナー）。最後の上り坂で先に集団から抜け出したルビエラ（ディスカバリー）を並ぶ間もなく抜き去って圧勝。総合トップにも立った。シューマッハーは初日のＴＴも上位だし、伏兵現るといったところか。ちなみに彼もまた２０代半ば。このステージ優勝候補と言われていたベッティーニは、完全に置き去りにされての３位。アムステル・ゴールドレースやリエージュ～バストーニュあたりから、もう一つノリきれない感じである。ポイント賞獲ってほしいんだけどな…。
そういや、選手・関係者一同厳しい気候に苦しめられているのも、最初の数日間はフランドル地方（ベルギー）での開催になっているからなんだよね。ジロ・デ・「イタリア」なのにフランドルってのが不思議なんだけれども…ヨーロッパだけに色々な事情があるのかもしれないね。民族とか、昔の国境とか。
