うまねんblog

今回のコースは、頻繁に訪れる急坂と、しばしば通過しなければならない石畳が特徴的であった。特に、残り７０ｋｍくらいの「コッペンベルグ」とかいう坂は凄かった。最大斜度は２０度以上、石畳も荒れた状態で、ほとんどの選手が登り切れずに一旦自転車を降りる、というくらいの難所なのである。「生まれたての鹿のようだ！」というＳａｓｃｈａさんの実況もあり、申し訳ないが見ていて笑っちゃったよ。２位に入ったホステやスプリント王・ペタッキまでが、へっぴり腰気味に自転車押してるんだもの（笑）。

で、そんな難コースをものともせず、特に「コッペンベルグ」ではただ一人加速していくかのような猛こぎを見せたのが、地元ベルギーのトム・ボーネンだった。僕にとってボーネンと言えば、昨年のツール序盤で大活躍し、世界選手権を僅差で制したスプリンター。だから今までは、道中集団で息を潜めていてゴール前でようやく出てくる、というイメージだったのだけれど、このレースでは完全に印象が違った。勝負所の坂も石畳の難所も、そしてもちろん終盤でもダントツの勢い。びっくりしたよ。

そのままボーネンは最後のスプリント勝負をもあっさりと制し、ツール・ド・フランドル２連覇。すげー！昨年のツールの頃（春のクラシックは見ていない）はまだ「イキのいい若手」の域を出ていなかったのが、大レースを制しているうちに「王者の貫禄」みたいなものが漂ってきているじゃないの。このまま歴史的な大選手になっていくのだろうか。次のステップはグラン・ツール（昨年取り逃がしたツール・ド・フランス？）のポイント優勝になるのかな？

コース的にも、中継の画も、興奮した栗村さんと冷静な三船さんの対比も、ボーネンの桁違いの強さも、色々なものが楽しめたレースだった。ＪＳＰＯＲＴＳ、グッジョブ！！……はいいのだが、いかんなー、このままだと毎週日曜の夜は必ずテレビの前に釘付けになってしまうな。あ、カミさんの白い目が（笑）。