うまねんblog

そして、今日も早稲田は素晴らしい戦いぶり。途切れぬ集中力で日本一の相手と終盤まで渡りあった地力には目を見張らされる。粘り強いタックル、機先を制すＦＷの局面での仕掛け、低く入って相手をかち上げるモール守備。さすがにきれいな展開攻撃こそ少なかったものの、「隙あらば」という逆襲の姿勢も崩さなかった。前半終わり頃までは７点差で耐え続け、「こりゃ確かに並の社会人なら太刀打ちできないな」と改めて感心させられた。ジュニアレベルを軽く超越した、僕の見てきた限りで最強の大学チームである。

東芝府中ももちろん素晴らしかった。早稲田の野心溢れる挑戦に対して１００％の実力発揮をもって応えた。前半３０分くらいからはなかなかスコアできない状況に苛立つ場面もあったが、そこでブレたりキレたりしないのがこのチームの強さの核心。前半終了間際にモールで２トライ目、後半になると確実なボールキープからＦＷ・ＢＫ一体となった連続攻撃でトライを積み重ねた。強い……。終盤にバツベイやケプまで投入するのを見て、思わず夫婦揃って「鬼だ！」と叫んでしまったが（笑）、同時に「実直で誠実な薫田さんらしいな」とも思えた。

印象的だったのは、前半終了間際のトライの場面。東芝がうまくモールを組むのに成功し、グイッと押し始めたところ、さすがにバテ始めていた早稲田ＦＷが膝をついてモールを引き倒そうとした（意図的とまでは言えないかもしれないが）。ところが、それを感じ取ったトイメンの東芝ＬＯ大野は思い切り膝を上げ、落ちかけた早稲田選手を無理矢理持ち上げる（つーか、みぞおちにひざ蹴り！）。で、モールは崩れずにそのままトライ。うーむ。厳しいが、ためになる大人のプレー。

ともかく、両チームともフェアに力を出し切って、最後まで緊張感が途切れることのない試合だった。これぞラグビーだ！！と叫びたくなるような、スコアの字面からは推し量れないいいゲームだったように思う。なんつーか、どちらのチームの戦いぶりにも、日本ラグビーの将来へのヒントが隠されているような気がするのである。これでこそ今の形式での日本選手権の存在意義が保たれる、とも言えるかもしれない。ありがとう。

続いて花園の試合。ＮＥＣ ２４－１６ 三洋電機。うーん、別ものだと頭で理解はしていてもつい前の試合と比べてしまうから、どうも物足りなく感じてしまった。これはこれで激しいゲームだったのにね。最後までわからない接戦だったが、三洋電機は残り１０分で１点差に追い上げてからミスや反則が目立ったあたり、勝ち慣れていないのかなあ、と。ＮＥＣの方が自分なりの「勝つための形」を持っているように見えた。あと、ボコボコのグラウンドもＮＥＣに有利だったかな。

決勝は来週の日曜。東京×甲府のＰＳＭがあるので僕は観戦できないが、東芝府中の優位はおそらく動かないだろう。ＮＥＣとしては、とにかく失点を極力抑えて、接戦の末に何かが起こるのを待つしかない。順当に行けば、１０点差くらいで東芝が勝つのではないかと思うが、さて。

［注］
「トップリーグのチームが大学に負けてはいけない」という物言いについて。ラグビー（に限らないが）の試合がイーブンのコンテストを前提にしている以上、そりゃカテゴリー的に「格下」のチームが「格上」に勝つことだってあり得るだろうし、当然「格下」のチームはそれを目指して全力を尽くす訳である。僕もそれを否定するものではない。

ただ、「可能性としてあり得る」「当事者やファンの動機として正しい」事と、客観的な是非は別の問題である。僕は国内最高峰のトップリーグのファンである限り、たとえトップリーグの相手方を応援する場合でも（実際先週だって今週だって肩を持ったのは早稲田の方だ）、トップリーグのチームが下のカテゴリーに負ける事を「仕方がない」とか（べき論として）「あってもいい」とは口が裂けても言えない。

だから、繰り返しになるが、やはり先週のトヨタ×早稲田戦については「早稲田を賞賛しつつ、トヨタには反省を促す」という態度でいたいと思う。別にトヨタを責める事で早稲田の勝利の価値が下がるとかいう訳でもあるまい（そう感じる人もいるのかもしれないけれども）し、そうしないとトヨタにも失礼でしょ。