うまねんblog

だが、この本であらためて振り返ってみると、そんな同情や心配など余計なお節介でしかないことがよく分かる。３度のＷ杯出場、東芝府中での日本選手権３連覇、日本人として初めてのプロラグビー選手、３７歳での日本代表復帰……。常に逆境に戦いを挑み続けるファイターであり、地球の裏側で確固たる足跡を残した偉大なラグビーマンでもある人物。そしてそんな彼を支える、温かい家族や友人たち。何と豊かな人生を歩んでいるのだろうと、今さらながらに驚かされる。

最も印象的なのは、フランス移籍の経緯だろうか。ジャパンのチームメート岩淵健輔からＦ１ジャーナリスト、そしてマルボロの広報担当者やＴＶ局のスポーツコメンテーターを経て、はるか南仏バイヨンヌの会長へ。偶然と、無謀とも思える情熱と、そして人々の善意がつなげた細い糸。移籍市場のシステム化が進むサッカーではちょっと考えられないプロセスであるし、僕たち日本のラグビーファンにとっては感謝すべき「奇跡」なのかもしれない、とさえ思う。

本書はそういったエピソードについて、粘り強い取材を基にかなり細かい部分まで描く事に成功している。難点を言えば、物事の因果関係について「亙がいたからうまく行った」あるいは「亙がいないから駄目だった」的な流れにやや傾きがちなのと、あとは大友さんの文章が「熱すぎる」ことだろうか。特にプロローグやエピローグのあたり、言い回しがちとクサすぎるかな、と。ここら辺は筆者の個性でもあるし、伝記とはそういうものなのかもしれないが、村田さん自体が劇的な人物だけにもう少し淡々と描いた方がよかったかもしれない。

とはいえ、語り継がれるべき偉大な選手について、このように単行本という形でまとめられたのは喜ぶべきことに違いない。今の日本ラグビーに決定的に欠けているのは「近現代の物語」なのだから。また、できればラグビーファンのみならず、それ以外の人々にも読んでほしいとも思う。「野球やサッカーやオリンピック以外でも、こんな凄い選手がいるんだぜ！」と胸を張って言いたい、村田亙とはそういう存在なのである。