●２０年前の夏もきっと暑かったのだろう
昼間、ＮＨＫで高校野球。宇部商 ４－０ 静清工。宇部商は父親が教員をしていた縁もあり、ここの試合だけはいつも真面目に観るようにしている。派手さはないが締まった攻守で粘る静清工を突き放して２回戦突破。やったぜ。
宇部商といえば玉国監督、玉国監督といえば攻撃野球。ということで宇部商はあまりバントを使わず、盗塁やエンドランが三度のメシより大好きなチームなのだが、それはさすがに静清工も読んでいたらしく（というか大抵はバレバレなんだけど（笑））スチールを刺されたりして、先制しながらなかなか追加点を奪えない。
そして９回表、是が非でも点の欲しい場面。１死１塁で宇部商は突如バント戦法を採用、セーフティーバントを連発。うーん、この極端さがなんとも言えず好きだ（笑）。この戦法が（結果的に）当たり、２死２・３塁から宇部商の２番「バットグルグルマン」（←勝手に命名）が２点タイムリー。その裏のピンチも主将（大きな鼻がイカスぜ）のファインプレーが出て、見事４点差を守りきった。いや～面白い試合だった！
…そんな宇部商ナインの戦いぶりを観ながら、ふと思った。そういや最近日航機墜落事故２０周年の話題を目にすることが多いが、あの夏の甲子園では宇部商が快進撃を見せたんだよな、と。４本塁打の大会記録を作った藤井を軸とする猛打線で、エース級のピッチャーが２人いる好チームだった。決勝もＫ・ＫコンビのＰＬ相手に途中までリードしてたんだけど、清原がよりによってバックスクリーンに同点ホームラン（しかも大会５本目で新記録塗り替え）を叩き込みやがったのを覚えている。そして劇的なサヨナラ負け。
あー、あれから２０年か。あの頃もうオッサンだった玉国さんはもう５７歳で、ニキビ面だった清原は３８歳のオッサンで、今甲子園でプレーしている高校生たちはあの時まだ生まれてなかったんだよな。なんだか、ちょっとじみじみ。
