●イタリア×ウクライナ （'06サッカーＷ杯準々決勝）
ＢＳhiで、準々決勝第２試合。イタリア ３－０ ウクライナ。ベスト１６の苦しみを切り抜けたイタリアが、今度はこの国らしい余裕のゲーム支配でウクライナの挑戦をさけた試合。ここら辺までくると、勝ち抜くチームはどこも皆、ある種の「凄み」を持ったチームである。
前半６分、右サイドでトッティとのワンツーからフリーになったザンブロッタが中へ切れ込み、左足でロングシュート！ゴール右隅に決まっていきなりイタリア先制。やはり豪州戦からの解放感があるのだろう、この日のイタリアは実に伸び伸びとプレーしていた。その後はバランスを崩さないよう攻守に慎重になり、ウクライナも攻めるのだが堅い防御を崩せない。スコア以上にイタリア優位の流れで前半終了。
後半、失うもののないウクライナが反撃。シェヴァがＤＦを引きつけてフリーの味方を作り、さらにサイドのコンビからチャンスを作る。５分、どフリーのフシンがヘッダー、ブッフォンがポストに激突しながら弾き出す。１２分にはオフサイドトラップの逆をとったグセフが一対一になるもブッフォンがセーブ、こぼれ球のミドルシュートもザンブロッタがゴールライン上でクリア。ピンチにも素早いカバーリングできっちり対応するあたり、「さすがカテナチオ」である。
そして直後の１３分。ショートコーナーのコンビネーションからトッティがクロス、トーニが躍り込むヘディングシュートを決めてイタリア追加点。ウクライナの監督はチャンスを逃して頭を抱え、ピンチをしのげず頭を抱える。ちょっと気の毒だったな…。１７分には再びフシンがフリーでヘディングシュートを撃つも、バーに当たって得点ならず。逆に２４分、選手交代で左サイドに回っていたザンブロッタがＤＦをかわしながらボックス内へ切れ込み、ＤＦの間を通すラストパスをトーニが押し込んで３－０。これで勝負あった。
イタリアは、実にいい感じになってきた。前半はリードこそ１点だったものの試合の流れはコントロールしていた。後半の立ち上がりにやや危ない場面はあったが、しのいだ直後に抜け目なく点を奪うあたり、ちょっと強い時のイタリアっぽい感じである。選手も控えＧＫ以外は全員試す事ができたし、心配だったＦＷの決定力もトーニの２得点で目処がたってきた。疲労で動きの重かったトッティも回復傾向。リッピ監督は今、さぞかし自信を深めていることだろう。
思えば今回のイタリアは、セリエＡの八百長（？）スキャンダルで行く先が心配されていた（降格処分が噂されるユーベやミランの選手は気が気でないだろう）。おまけに、大会が始まってからもレッドカードに悩まされたり、元代表ペソットの自殺未遂事件で一部選手が緊急帰国すしたり、「これでもか」とばかりに困難が降りかかっている。しかし、Ｗ杯のような大会では、もしかするとそうした事が逆にチームを一致団結させる効果をもたらすのかもしれない、とも思う。
ともあれ、準決勝第１試合は優勝争いに相応しい顔ぶれとなった。ドイツ×イタリア……とりあえず僕はイタリアを応援することにしようか。今回のユニフォームはちょっと格好いいし（笑）。
