●アルゼンチン×メキシコ （'06サッカーＷ杯）
ＮＨＫ総合の録画でアルゼンチン ２－１ メキシコ。決勝トーナメント初日からこの大激闘。これだからＷ杯はたまらない。優勝候補アルゼンチンとダークホース・メキシコの戦いは、予断を許さない拮抗した展開から延長戦へ。最後はアルゼンチンの個人技が炸裂したものの、敗者もまた讃えられるべき試合だったように思う。
メキシコは「立派な戦い」をした。圧倒的戦力を誇るアルゼンチンに対して引いて守ろうとせず、自分たちの長所を前面にたてて堂々と挑んだ。素早い中盤の寄せからボールを奪い、小気味いいパスワークとドリブルでＤＦを崩しにかかる。ボルヘッティやフォンセカらアタッカー陣も勝負意識が高くて魅力的。開始早々ＣＫからマルケスが先制ゴールを叩き込み、追いつかれてからも幾度もアルゼンチンゴールを脅かした。
アルゼンチンの方も決して悪いサッカーをしていたわけではなく、中盤で流暢につなぐパスワークは健在、なのだが、ややミスが目についた。ちょっとメヒコの勢いに押され気味だったのは否めないだろう。エインセが警告をもらった場面は一発退場でも文句は言えないし、後半８分にはボルヘッティのシュートをアボンダンシエーリが際どくセーブする場面もあった。一歩間違えればアップセットをくらってもおかしくなかったのだ。
決勝点が入ったのは、延長前半８分。中央でメッシがＤＦに囲まれながら巧みなドリブルでキープ、左へ展開。ソリンが大きく右へサイドチェンジし、これをボックス右角前で受けたマキシ・ロドリゲスが胸で大きくトラップしてから左足一閃！ドライブ回転のかかったボールは、好守を連発していたＧＫサンチェスの頭を越えて左サイドネットへ突き刺さった。やはりこの大会はミドルシュートが鍵なのか。土壇場で個人技を炸裂させたアルゼンチンがそのまま逃げ切り。
いや、しかし、いい試合だった。メキシコとか、あと今回出てないけどアイルランドとか、「その辺り」のチームの健闘は毎度の事ながら胸を打つものがある。いわゆる強豪国に比べればタレントに恵まれていないけど、でもチーム一丸の組織力と闘志で立ち向かい、しばしばアップセットを引き起こす。個人的には、日本代表にはそういったチームを目指してほしいんだけどね。
