●'05ツール・ド・フランス第１６ステージ
今日は２３時半まで仕事。さすがにここまで遅くなると、帰ってから５時間余りの放送をじっくり観るのは不可能だ。
ということで、早送りを駆使しながらツール・ド・フランス第１６ステージ。山岳ステージの最終区間。最後の見せ場とばかりに先行集団から、また後続集団からアタックする選手が続出し、せわしない展開に。途中、超級の峠からの下り（急傾斜のカーブが続き、ガードレールは皆無）はかなりのスリリングさ。興味深いシーンが続く。
しかし総合優勝争いに関しては、今日もまた「何も起こらなかった」。いや、一応バッソもウルリッヒも、攪乱を狙う彼らのチームメートたちも積極的に仕掛けようとしたとは思うのだ。でも、騒がず慌てず乱れず、有無を言わせず鎮めてしまうランス・アームストロングの存在感。ランスをマークし、ランスを揺さぶるはずの集団が、いつの間にか彼を中心とした「ランスのための」集団になってしまう不思議。うーん、ちょっとアンチクライマックス。
ただ、本来のランス・アームストロングの強さは（僕はそれを知らないけれど）、もっと圧倒的な、それ自体で血湧き肉躍るようなものなのかもしれない。昨年までは１大会で何度もステージ優勝していたようだ。解説の栗村さんなんかはランスの圧倒的なパフォーマンスを期待しているようだし、僕もそれはぜひ見てみたいと思うのだけれど、どうも達観した顔をしている彼にはそれは望めないようである。最強は最強。でもやっぱり「引退間際の王者」なのかな、と。ヒンカピー懸命のアシストはちょっと泣ける。
だから、というべきか、総合争いよりも区間賞争いの方が面白かった。勝ったのはペレイロ。第１１ステージで崖から落ちて視聴者を仰天させ、第１５ステージでは敢闘賞も獲得しながらあえなくヒンカピー「無欲の」スパートに屈したあのペレイロである。今日もど派手なレースぶり。後続集団から思い切りよく飛び出し、一気に先行集団の９人を抜き去って「すげえ！」と唸らせたのもつかの間、パンク（？）で後退。しかしめげずにまた追い上げて食い下がる。で、「ずいぶん足を使っちゃったし、頑張った末にまたダメなんだろうな」と思わせておいて、ゴール前では伸びる伸びる！スプリント戦を見事制して優勝！！いや、参りました。彼もまた初優勝か…。
