Ｊ１リーグ第４節 ｖｓ川崎フロンターレ ２００６．３．２１ 等々力競技場
前半の「いい時間帯」に先制を許した東京が、後半の攻め合いの中交代選手の活躍により一旦逆転したものの、やはり終了間際に同点ゴールを許す。勝点３まであと一歩、というところではあったが、とりあえず連敗の淵で踏みとどまった試合。
この日の東京はササと梶山をメンバーから外し、ルーカス・リチェーリの２トップに憂太・宮沢・今野・伊野波の中盤。点の取れないルーカスを残してササを外したのは、おそらく前でボールの収まるポイントが欲しかったのだろう。憂太もトップコンディションにないはずだが、前節までの中盤と３トップの分離現象を考えれば、トップ下を入れるのは合理的。栗澤・文丈のベンチ入りも含め、全体として納得のいく構成だった。
立ち上がりは狭いスペースのつぶし合いとなり、岡田主審のキツめの笛もあって１０分で両チーム合わせて３つの警告。４分、規郎が警告を受けた東京ゴール正面のＦＫ、マルクスのシュートはバーの上。東京は憂太と宮沢が入ったことで意図のあるパス出しはやや増えたものの、ＦＷへのパスは収まらず、中盤の連動性はイマイチ。全体的に川崎のパス回しと前へ出る圧力が上回り、ＳＢの後ろを狙われて幾度かピンチを招く。３ボランチはサイドのカバーで大忙し。１２分、伊野波のパスミスから右ＭＦ井川がフリーで持ち上がり、クロスを戻った伊野波が体を張ってクリア。
前半も半ばになった頃、ようやく東京がいい形を作り始めた。それまでやや目立たなかった憂太が積極的にボールホルダーに寄り、パスを受けては右へ左へさばいてリズムを出す。２３分、憂太のミドルシュートがＤＦに当たり、こぼれ球を持ち上がった規郎のクロスを今野がヘディングシュート、ゴール左にそれる。２５分、、川崎ＤＦのトラップミスをかっさらったリチェーリがゴール前一体一でシュート、ＧＫ相澤が左足に当てて防ぐ。２６分には憂太の右足アウトの浮き球スルーパスでルーカスがペナルティボックスへ突入するも箕輪に阻まれシュートできず。
ところが、いい時間帯は長続きしなかった。東京はやはり動き出しとパス出しの合わない場面が目立ち、憂太と２トップが前を向いて進んでいるのに味方が全くフォローにつかない場面も。伊野波は守備で頑張ってはいたが、攻撃時の判断力はまだまだ。２９分、タッチ際でボールを奪われ川崎のカウンター、マルクスからＤＦ裏へ走り込むジュニーニョへスルーパス、一対一のシュートを土肥がビッグセーブ。その直後、ペナルティボックス外でパスを受けた中村からＤＦ裏の我那覇へラストパスが通るが、トラップミスで命拾い。３２分には規郎のクロスをルーカスがヘディングで狙うも、ミートしきれずバーの上。
得点が入ったのは３９分。東京陣右サイドでのＦＫ、ジャーンが異議で（？）イエローカードをもらい、ちょっと嫌な雰囲気の場面だったが、案の定と言おうか、マルクスの蹴ったクロスは弧を描いてファーへ飛び、そこにＭＦ谷口がＤＦを置き去りにして躍り込む。ヘディングで叩きつけられたボールは、ゴール左隅に吸い込まれていった。０−１。さらに４３分、リチェーリが足を痛めて退場。急遽川口が投入される。４４分、その川口が規郎のアーリークロスをペナルティボックスでうまく拾ってシュートするが、威力なくＧＫ押さえる。結局、１点ビハインドで前半が終了した。
後半に入ると、東京は一気にペースアップ。縦パスを多用してどんどん攻め込んでいく。興味深かったのは、これに川崎が「おつき合い」した事。まるでテニスみたいなせわしい攻め合いに。１分、川崎陣深くのスローインをルーカスがボックス内で受け、浮かしたボールを宮沢がシュート、バー直撃。２分、スルーパスでジュニーニョがＤＦライン裏へ抜ける大ピンチ、土肥が片足でまたもビッグセーブ。６分、右ＣＫのはね返りを再び右へ展開、憂太の低いクロスに対し今野がニアヘ飛び込むが、ＤＦに阻まれる。８分には東京の波状攻撃になり、規郎や徳永からクロスが上がるもゴールには至らず。さらに１０分にはジュニーニョのドリブルからの強烈なミドルシュートを土肥ちゃんが片手で弾き出す。
１３分、東京ベンチが動く。憂太ＯＵＴ栗澤ＩＮ。正直「大丈夫か？」とも思えたのだが、憂太（栗澤もだが）の怪我上がりの体調も考慮したのだろうし、何より栗澤のプレーぶりが素晴らしかった。絶え間なく動いて各所に顔を出し、味方の攻撃をコーディネートしていく。１６分、栗澤から大きく右の川口へ展開、クロスにルーカスが合わせるがヘッダーは力なくＧＫキャッチ。そして１８分。栗澤がボックス横で倒されてＦＫ、宮沢の低く鋭いクロスにファーサイドでＤＦ２人の間から飛び出したジャーンが飛び込み、ヘディングシュートが突き刺さって同点。ジャーンはゆりかごポーズで喜んでいたが、誰がおめでただったのだろうか？
これで東京は一気に勢いづいた。宮沢の大きなフィードから、規郎・徳永がガンガン上がっていく。２０分、自ら奪ったボールを徳永が持ち上がって川口へ渡し、ルーカスを狙ったクロスを相澤がキャッチ。２１分、中村の巻くグラウンダークロスに我那覇飛び込むも、寸前で土肥キャッチ。２３分には規郎のロングシュートがＤＦに当たって裏へこぼれたボールを今野が蹴り込むが、オフサイドでノーゴール。川崎はＤＦ米山を入れて４バックへ変更、立て直しを図る。が、マーキングに混乱が生じたのか、かえって東京のサイド突破を助長したようにも見えた。２８分、カウンターで東京２人川崎３人の場面ができるが、ジュニーニョからＭＦ森へのクロスがブレて助かる。
そして３０分。ハーフウェー付近で前を向いた栗澤から、ＤＦラインのギャップへ走り込む川口へカーブのかかったどんぴしゃスルーパス。川口はトラップするや切り返しで追いすがるＤＦをかわし、さらに前へ飛び出すＧＫもかわして左足でシュート！ボールは無人のゴールへ吸い込まれた。逆転。東京側スタンドはワッショイワッショイ！！の大歓声。いや〜、まさかあの不器用な川口（と言っては失礼だが）がこんな巧みなゴールを決めるなんて……イメージが一変した、とさえ言ってもいい。ああびっくりした。
東京はさらに攻勢を継続。川崎は疲れもあるのか、前がかりになるもなかなかシュートに至らない。左右から雑目に上がるクロスは全て土肥ちゃんが確実に処理。３３分、ペナルティボックス横でＤＦ伊藤が内へ切り返して今野に奪われかかるミス、ＦＫを宮沢が直接狙うがわずかにバーの上。３６分、ドリブルで攻め込んだ規郎がＤＦに囲まれながらキープして左足シュート（左に外れ）。川崎はマルクスに代えて期待のＦＷ黒津を投入。黒津は３８分に正面から惜しいミドルシュートを放ち、さらにＣＫから箕輪が落としたボールに合わせてシュート（ＧＫ正面）するなど生きのいい動きを見せる。
３９分、東京は宮沢に代えて増嶋を投入し、逃げ切り態勢に。しかしこの策が実らず。４０分、くさびのボールをジュニーニョがヒールで流してマークを外し、中村がドリブルで前進、茂庭がチェックに入ろうとしたところでペナルティボックスへ走り込むジュニーニョへパスを通す。これに対し土肥が飛び出すが、ジュニーニョは落ち着いてまた中村へリターン、シュートが無人のゴールに転がり込んだ。土壇場で同点。見事な２人のパス回しにマーカーの増嶋・伊野波は完璧にやられる形となった。やはり「いきなりのボランチ」は難しかったのだろうか。
終盤の攻防。川崎は生気を取り戻し、東京はやや受け身に。４３分、ペナルティボックスすぐ外で黒津をジャーンが倒し、ＦＫのピンチ。中村のシュートは幸い壁に当たってくれた。ロスタイムには川崎陣で栗澤が粘り、徳永からボックス内でＤＦを背負うルーカスへ。ルーの戻したボールを栗澤が左足でミドルシュート！これは決まったかと思えたが、ボールはバーの下側に当たってゴールインせず。入れば「サヨナラゴール」……惜しかった。その後の川崎のＦＫもサインプレーのミスで決定機にならず、結局そのまま２−２で試合終了。展開を考えれば、勝つべき試合だったかもしれない。
意地悪な言い方でこの試合をまとめるなら、「結果オーライまであと一歩」ということになるだろうか。後半、縦のボールを多用してゲームスピードを上げようとしたところ、それに相手が乗ってきてくれたのは幸運なことであった。つーか、僕が川崎ファンだったら「何やってんねん」と思っただろうな。あそこで川崎がしっかりつないでこちらの攻勢を受けて流すようなサッカーをしていたら、かなり苦しかっただろう。もっとも、川崎もまたポゼッションに重きを置いた組み立てができないということなのかもしれないが。
で、両チームにチャンスがあったんだけれど、負傷交代で出た川口の活躍に加えてやはり途中交代の栗澤が大当たり、東京が怒濤の攻撃で逆転、と。ところが、ここで逃げ切ることができないのがまた東京らしいっちゃらしいところか。ガーロの増嶋投入策の是非はとりあえずさておき、「もう１点取れないと勝ちきれないサッカー」ではまるで昨年までと一緒ではないか。アウェイで勝点を取れた事を喜ぶ一方で、課題は相変わらずの現状を再認識させられたように思う。
ポジティブな要素を挙げるとすれば、ガーロが中盤に手をつけ、より機能性の高い構成にしてくれたことか（そう考えると、勝ったとしても「結果オーライ」とは違うか）。結果として全体のバランスは目に見えて改善した。また、後半の栗澤投入は、ＭＦの競争を激化させる意味でも当たりだったと思う。視野の広さと閃きを武器とする憂太に対し、精力的に周りを助けて生かす栗澤。どちらもトップ下としては魅力的。そして、彼らに加えて宮沢、今野、梶山、伊野波。東京の中盤はやりようによっては凄いことになるはずなのだ。あとはリーダー役が誰かいれば……。
とにかく、半歩前進しはしたが、あくまでここがスタートライン。ここから進歩していかなければならない。そういう気分になった等々力の夕べであった。
ちなみに、この日はアウェイ自由席のバックスタンド寄り辺りに座っていたのだが、周りの東京ファンのプレーに対する反応がちょっと気になった。ペースダウンしてのボール回し、特に自陣深くでのそれには状況に関わらず不満の声が上がる。一方、やや無謀めの、「それ相手にボール渡すだけやん」的なロングフィードには歓声が上がったり。やっぱり東京ファンはタテタテサッカーが好きな人が多いのだろうか……。ＰＳＭでの増嶋のバックパスに対するブーイングが頭をよぎった。パスコースやスペースがない時、もしくは相手のプレッシャーが厳しい時、一度後ろに戻したりしっかり回して作り直したりするのは決して「攻撃的」と矛盾しないと思うんだけどね。
