●不屈の魂を見た （'09パリ～ニース）
先週は、毎日家に帰ってからはＪＳＰＯＲＴＳのパリ～ニース中継に釘付けだった。ツール・ド・フランスの前哨戦、というには早すぎるけど、ツールと同じＡＳＯの主催で行われ、権威ある中仏～南仏縦断８日間のステージレース。今年の大会は悪天候や様々な思惑が入り交じって目まぐるしい展開となったが、落ち着いたレース運びを見せた"ＬＬ"サンチェスが総合優勝。一方敗れた三冠王者コンタドールもその力を見せ、今後が楽しみになる内容であった。
大会は雨の中で幕を開けた。初日のＴＴを制したのは優勝候補筆頭のコンタドール（アスタナ）。平均速度５０ｋｍオーバーでＴＴ本職のウィギンズを制した走りは圧倒的なもので、そのまま総合争いを優位に運ぶかに思われた。しかし、強風の吹き荒れた第３ステージでは集団が崩壊し、混乱の中でアスタナはアシストが全滅。コンタドールが独り前を追う苦しい展開となり、果敢な走りでステージを制したシャヴァネル（クイックステップ）がマイヨ・ジョーヌを奪取。
続く第４ステージ、早くも次の動きが。ステージは好タイミングでアタックしたヴァンデベルデ（ガーミン）が制したのだが、その後ろでコンタドールとルイスレオン"ＬＬ"サンチェス（ケースデパーニュ）、サミュエル・サンチェス（エウスカルテル）のスペイントリオが猛攻を仕掛け、タイム差を大幅に縮める。シャヴァネルは何とか総合トップをキープしたものの、この大会に平穏な「休息ステージ」などないということが明らかになり、後から考えれば重要な１日だった。
